堆肥主要是利用多种微生物的作用，将植物有机残体，进行矿质化、腐殖化和无害化，使各种复杂的有机态的养分，转化为可溶性养分和腐殖质，同时利用堆积时所产生的高温(60-70℃)来杀死原材料中所带来的病菌、虫卵和杂草种子，达到无害化的目的。因此，为了获得优良堆肥，在堆制过程中，千方百计地为微生物的生命活动创造良好的条件（例如借助有机肥发酵设备以及添加发酵菌剂等方法），是加快堆肥腐熟和提高肥效的关键。
在谈到堆肥的时候，人们只知道使用堆肥对于土壤及作物的好处，却不知堆肥对于农业大环境来说有着不可替代的作用，它既可以处理垃圾，净化环境，又可以为农作物提供肥料。比填埋法节省占地面积，还可以减少对周围环境的污染。比焚烧法减少了对大气的污染。使垃圾变废为宝，有限的资源得到了二次利用。投资少、适合国情，有利于人民的生产生活。
